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＜地方都市の概要＞
下田市（しもだし）は、伊豆半島南部に位置する都市。
江戸時代には、江戸・大坂間の風待ち湊として栄え、
「伊豆の下田に長居はおよし、縞の財布が軽くなる」（下田ぶし1番）と唄われた。
東海道の三島宿から伊豆半島中央部を南北に縦断する下田街道の終点。
僧行基発見とされる蓮台寺温泉などがあり、総称して下田温泉と称している。
嘉永7年（1854年）、日米和親条約が締結されると、箱館とともに開港。
吉田松陰の米渡航失敗、ロシア使節プチャーチン提督乗船のディアナ号遭難、
米国領事タウンゼント・ハリスと「唐人お吉」など、数々のエピソードを生んだ。
十一谷義三郎『唐人お吉』、川端康成『伊豆の踊子』の発表などが下田観光の火付け役となり。
伊豆循環道路東海岸線伊東-下田線の完成により、観光客が多数訪れるようになった。
昭和36年（1961年）伊豆急行（伊東-下田間）の開通により、
観光客が急増。観光業が産業の中心となり、昭和42年（1967年）には、観光客が500万人を超えた。
その後も、地震や水害などの起きた時期を除いて、毎年、多くの観光客を迎え入れていたが、
バブル経済崩壊後は減少に転じ、平成16年度は、観光客が約332万人と低迷。
海水浴やイベント中心型観光都市からの脱皮を模索している。